Členovia výboru mestskej rady sa snažia rýchlejšie presťahovať bezdomovcov, obyvateľov New Yorku s nízkymi príjmami do trvalého bývania a zvažujú niekoľko zákonov na uvoľnenie pravidiel oprávnenosti a zefektívnenie procesu, ako sa tam dostať.
Stredajšie dohľadové vypočutie Výborom pre všeobecné blaho zvažovalo spôsoby, ako zlepšiť mestský program pomoci v oblasti bývania, Dodatok proti bezdomovstvu v boji proti bezdomovstvu a vysťahovaniu, bežne známy ako CityFHEPS. Program bol navrhnutý tak, aby pomohol bezdomovcom a ľuďom s nízkymi príjmami presťahovať sa do vlastného trvalého ubytovania.
Zástancovia bývania a bezdomovcov trvajú na tom, že chronický nedostatok zamestnancov a ťažkopádne pravidlá a predpisy viedli k niekoľkomesačným oneskoreniam pri posudzovaní a určovaní oprávnenosti žiadateľov, čím sa predĺžil čas na prácu, dlhšie čakanie na už aj tak náročný proces schvaľovania a prenájmu.
„Odrádza to prenajímateľov, ktorí z frustrácie opustia tento proces a prenajímajú ľuďom, ktorí môžu platiť v hotovosti, namiesto toho, aby sa zaoberali agentúrou, ktorá nedokáže zaplatiť nájom načas,“ povedala Catherine Trapani, výkonná riaditeľka advokátskej skupiny. Homeless Services United, koalícia 50 neziskových agentúr slúžiacich bezdomovcom a ohrozeným dospelým v New Yorku.
Dozorné vypočutie výboru pre všeobecnú sociálnu starostlivosť prichádza v čase, keď mesto čelí kríze dostupného bývania a jeho systém prístreškov narastá rekordným počtom ľudí bez domova.
K 17. januáru žilo v mestských útulkoch asi 70 000 bezdomovcov, bez započítania takmer 3 500 bezdomovcov, ktorí podľa odhadov mesta tvrdo spia v metre a na iných verejných priestranstvách. A tieto čísla nezahŕňajú tisíce migrantov, ktorí sa zdržiavajú v takzvaných „centrách núdzovej humanitárnej reakcie a pomoci“ v meste.
Jeden z návrhov, ktorý sponzorovala členka predstavenstva Pierina Ana Sanchez, by odstránil súčasnú požiadavku oprávnenosti, že na získanie poukazu na prenájom musí byť zamestnaná osoba alebo rodina. Návrh zákona by tiež zmenil oprávnenosť príjmu z 200 % federálnej úrovne chudoby na 50 % stredného príjmu regiónu.
Ďalší návrh zákona, ktorý podporila členka rady Diana Ayala, navrhuje, aby mesto zrušilo takzvané 90-dňové pravidlo. V súčasnosti mesto vyžaduje, aby osoba žila v útulku aspoň 90 dní, kým bude môcť požiadať o CityFHEPS, čo podľa obhajcov ešte viac zvyšuje počet nevybavených vecí.
Molly Parková, vrchná zástupkyňa komisára na oddelení služieb pre bezdomovcov, členom výboru povedala, že zatiaľ nemôže povedať, či jej úrad podporí návrhy.
“Dostali sme ich v piatok neskoro večer, takže stále prebieha kontrola,” povedal Park.
Park uviedol, že zatiaľ čo v mestskom bytovom systéme žijú rodiny a jednotlivci, ktorí dostávajú poukážky na pomoc s bývaním už viac ako 90 dní, oneskorenie súvisí s akútnym nedostatkom dostupného bývania.
“Načasovanie nie je problém,” povedal Park. “Je to možnosť nájsť si ubytovanie, kde môžete využiť šek CityFHEPS.”
Od januára do septembra minulého roka sa podľa Parku približne 4 800 domácností alebo jednotlivcov presťahovalo do vlastných bytov pomocou poukážok financovaných daňovými poplatníkmi. Z tohto celkového počtu sa asi 42 % ľudí presťahovalo do Bronxu, 29 % do Brooklynu, 16 % do Queensu, 10 % na Manhattan a 3 % na Staten Island.
Park neuviedol, koľko ľudí požiadalo alebo sa považuje za oprávnených počas rovnakého obdobia.
Do tímu približne 100 zamestnancov, ktorých úlohou je spracovávať požiadavky CityFHEPS, pribudli ďalší zamestnanci, povedal Park.
“Ich úlohou je len odpovedať na otázky zákazníkov a majiteľov,” povedal Park.
V novembri starosta Eric Adams oznámil zmeny v programe CityFHEPS, ktoré podľa neho urobia poukážky na prenájom dostupnejšie pre viac Newyorčanov a ľahšie sa použijú. Zmeny zahŕňajú rozšírenie oprávnenosti a zvýšenie počtu zamestnancov pre oddelenie sociálnych služieb, ktoré dohliada na služby pre bezdomovcov, a správu ľudských zdrojov, mestskú agentúru, ktorá dohliada na programy pre bezdomovectvo.
Čo Adamsovým reformám chýba, je zrušenie 90-dňového pravidla, ktoré ako prvý zaviedol vtedajší starosta Rudy Giuliani.
Adams rozšíril nárok na jednotlivcov a rodiny, ktorých príjem je tesne nad 200 % úrovne chudoby, znížil potrebu práce z 30 na 14 hodín týždenne a zahrnul deti so zdravotným postihnutím, ako aj dospelých, ktorí poberajú doplnkový príjem zo zabezpečenia alebo SSI. Starosta však nezahrnul prisťahovalcov bez dokladov, ktorí stále nemajú nárok na CityFHEPS.